SBL omfattar längre och kortare biografier över enskilda personer samt släktutredningar, de som medtas är svenskar och utlänningar som gjort betydelsefulla insatser inom samhälls- och kulturlivets alla områden. Personer i Finland före1809 och i svenska provinser före deras avträdande tas med liksom till Sverige inflyttade eller utlänningar i svensk tjänst. Innehåller utöver de enskilda biografierna även utredningar för släkterna: Hästesko; Hästsko; Höckert; Högbom; Höglund; Höijer; Höjer; Hök; Hökerberg; von Hökerstedt; von Höpken; Hörlin; Hörstadius; Höök; Idman; Igelström; Ihre; Ille, Indebetou.