SBL omfattar längre och kortare biografier över enskilda personer samt släktutredningar, de som medtas är svenskar och utlänningar som gjort betydelsefulla insatser inom samhälls- och kulturlivets alla områden. Personer i Finland före1809 och i svenska provinser före deras avträdande tas med liksom till Sverige inflyttade eller utlänningar i svensk tjänst. Innehåller utöver de enskilda biografierna även utredningar för släkterna: Hasselblad; Hasselgren; Hasselquist; Hasselrot; Hay; Hazelius; Hebbe; Heckscher; Hedberg; Hedenberg; Hedenblad; Hedengren; Hedenstierna; Hederstierna; Hedin.