SBL omfattar längre och kortare biografier över enskilda personer samt släktutredningar, de som medtas är svenskar och utlänningar som gjort betydelsefulla insatser inom samhälls- och kulturlivets alla områden. Personer i Finland före1809 och i svenska provinser före deras avträdande tas med liksom till Sverige inflyttade eller utlänningar i svensk tjänst. Innehåller utöver de enskilda biografierna även utredningar för släkterna: Lundquist; Lundström; Luth; Lutteman; Lybeck (Lübeck); Lybecker; Lychou; Lüning; Lyth; Lyttkens; Låftman.