SBL omfattar längre och kortare biografier över enskilda personer samt släktutredningar, de som medtas är svenskar och utlänningar som gjort betydelsefulla insatser inom samhälls- och kulturlivets alla områden. Personer i Finland före1809 och i svenska provinser före deras avträdande tas med liksom till Sverige inflyttade eller utlänningar i svensk tjänst. Innehåller utöver de enskilda biografierna även utredningar för släkterna: Lindström; Ling, Lingh; von Lingen; Linnarsson; von Linné, Linnæus; Linnerhielm (Linnerius); Linroth; Livijn, Livin; Lizell; Ljungberg.