SBL omfattar längre och kortare biografier över enskilda personer samt släktutredningar, de som medtas är svenskar och utlänningar som gjort betydelsefulla insatser inom samhälls- och kulturlivets alla områden. Personer i Finland före1809 och i svenska provinser före deras avträdande tas med liksom till Sverige inflyttade eller utlänningar i svensk tjänst. Innehåller utöver de enskilda biografierna även utredningar för släkterna: Junker; Juslenius; Jäderholm; Jäderin; Jägerhorn; Jägerskiöld; Järta; Kafle; Kagg; Kahl; Kahlmeter; Kaijser; Kajerdt; Kalén; Kallenberg; Kalling; Kallstenius; Kammecker; Kamp; Kamph; Kantzow.