SBL omfattar längre och kortare biografier över enskilda personer samt släktutredningar, de som medtas är svenskar och utlänningar som gjort betydelsefulla insatser inom samhälls- och kulturlivets alla områden. Personer i Finland före1809 och i svenska provinser före deras avträdande tas med liksom till Sverige inflyttade eller utlänningar i svensk tjänst. Innehåller utöver de enskilda biografierna även utredningar för släkterna: Noreen; Norén; Norinder; Noring; Norlander; Norlin; Norlind (Norlindh); Norling; Norrby; Norstedt; Notini; von Numers (von Nummers, Nummens, Numens).